تعود مطحنة النجمة الساطعة التي تمتد لأكثر من 156 عامًا بمعرضها السنوي للفنون. وعلى الرغم من الأمطار الغزيرة، حضر العديد من الفنانين لإبراز إبداعاتهم.
تقول إليز ثورنتون، فنانة من مدينة ستيفنز بوينت: “لقد كنت أصنع السلال لأكثر من 40 عامًا. أعمل باستخدام أغصان الصفصاف وأنواع مختلفة من القشور”. وتضيف: “مؤخرًا بدأت في جمع قشور شجر البتولا وأقوم بمعالجتها اليوم”. تُعد ثورنتون واحدة من أبرز الفنانين المحليين الذين يساهمون بمهاراتهم الفريدة في إثراء المعرض.
تميزت العديد من الأكشاك بمنتجات لها صلة بولاية ويسكونسن أو مناطق أخرى من الغرب الأوسط، مما يعكس الطابع الثقافي والتراثي للمنطقة. تقول ثورنتون: “الفن هنا ليس مجرد حرفة، بل هو انعكاس لثقافتنا وتاريخنا المحلي”.
يقول آري بولت، فنان من مدينة ستيفنز بوينت: “كل حجري من بحيرة سوبيريور أو حوضها”. ويتابع: “الأحجار جميلة وأحب أن أعرض ما وجدته وآمل أن ألهم الناس للسفر”. بولت ليس فقط فنانًا موهوبًا، بل هو أيضًا مستكشف طبيعي يسعى لنقل جمال الطبيعة من خلال فنه. يعرض بولت مجموعة متنوعة من الأحجار الكريمة التي جمعها بنفسه، ويشرح للزوار كيفية التعرف على هذه الأحجار وأصولها الجيولوجية.
جذب الحدث أكثر من 25 فنانًا، مما وفر بيئة مثالية لعرض مواهبهم والتواصل مع المجتمع. يعتبر هذا المعرض فرصة فريدة للفنانين المحليين للتفاعل مع الجمهور وتبادل الأفكار والخبرات. تقول ثورنتون: “التفاعل مع الجمهور يعطينا دفعة كبيرة من الإلهام والدعم. نحن نشعر بالفخر لرؤية تقدير الناس لأعمالنا”.
يقول بولت: “من الرائع حقًا لقاء أشخاص جدد وتكوين صداقات مع هؤلاء الفنانين الرائعين في المنطقة”. ويوضح أن هذه الفعاليات تعزز روح المجتمع وتجمع الناس من مختلف الخلفيات حول حب الفن. يشير بولت إلى أن المعرض ليس فقط مناسبة لعرض الأعمال الفنية، بل هو أيضًا منصة لتبادل الثقافات والخبرات.
أتاح الحدث للمتسوقين فرصة للانغماس في الإبداع أثناء جولة في موقع تاريخي. تعتبر مطحنة النجمة الساطعة نفسها جزءًا من التراث التاريخي للمنطقة، مما يضفي بعدًا ثقافيًا إضافيًا على الفعالية. يمكن للزوار الاستمتاع بجولات داخلية في المطحنة والتعرف على تاريخها العريق واستخداماتها السابقة.
تقول أشلي ميغال، منسقة العرض وفنانة من مدينة ستيفنز بوينت: “هناك سحر البلدة الصغيرة، لكن الفن هنا كبير”. وتضيف: “أملي أن يتمكنوا من القدوم إلى هنا والاستمتاع بالتجربة. لا أريد لهذا النوع من الطاقة وهذه الأنشطة أن تتلاشى”. تُعبر ميغال عن أهمية دعم الفنون المحلية والمحافظة على هذه الأنشطة كجزء من الحياة الثقافية للمجتمع.
وقبل كل شيء، يتمحور الحدث حول دعم الفن المحلي. تقول ثورنتون: “يمكنك شراء صورة من وول مارت لتعليقها على الحائط، ولكن العثور على شيء يمثل فنًا أصليًا هو تجربة بحد ذاتها”. وتوضح أن شراء الأعمال الفنية الأصلية يدعم الفنانين المحليين ويساهم في تعزيز الاقتصاد المحلي. يُشجع المعرض الزوار على تقدير الجهود اليدوية والقيمة الفريدة لكل قطعة فنية.
تذهب جميع عائدات رسوم تأجير الأكشاك والمشروبات والمبيعات بالتجزئة إلى الجمعية التاريخية لمقاطعة بورتاج، التي استضافت الحدث. ويساعد المال في تمويل الصيانة السنوية لمطحنة النجمة الساطعة. بفضل هذه التبرعات، تتمكن الجمعية من الحفاظ على هذا الموقع التاريخي وضمان استمرارية الفعاليات الثقافية في المستقبل.
لم يكن المعرض مجرد فرصة لعرض الأعمال الفنية، بل كان أيضًا مناسبة لتقديم ورش عمل وتعليم الزوار مهارات جديدة. تضمنت الفعالية ورش عمل في الرسم والنحت والخزف، حيث يمكن للمشاركين تعلم أساسيات هذه الفنون وتطوير مهاراتهم تحت إشراف الفنانين المحترفين. تقول ميغال: “نحن نسعى دائمًا لتقديم تجارب تعليمية تعزز من فهم الزوار للفنون وتساهم في نشر الثقافة الفنية بين أفراد المجتمع”.
في الختام، يعكس معرض الفنون السنوي في مطحنة النجمة الساطعة التزام المجتمع بدعم الفنون والثقافة المحلية. من خلال توفير منصة للفنانين لعرض أعمالهم والتفاعل مع الجمهور، يساهم المعرض في تعزيز الروابط الاجتماعية والثقافية في المنطقة. كما يُظهر الحدث كيفية تحقيق التوازن بين الحفاظ على التراث التاريخي وتشجيع الابتكار الفني.
من المتوقع أن يستمر المعرض في النمو والتطور في السنوات القادمة، مع المزيد من المشاركات الفنية والمبادرات التعليمية التي تُثري تجربة الزوار وتدعم الفنانين المحليين. تؤكد ميغال على أن الفعالية ستظل ملتزمة برعاية الفنون والثقافة المحلية، وستعمل دائمًا على تقديم برامج متنوعة ومبتكرة تلبي احتياجات وتطلعات المجتمع.