يشهد سوق العمل الأمريكي ازدهارًا كبيرًا. الإنفاق الاستهلاكي قوي. والاقتصاد ينمو بوتيرة سريعة.

لكن هناك تهديدًا متزايدًا لهذه الخلفية الاقتصادية المشرقة: ارتفاع أسعار النفط.

تقترب أسعار النفط الأمريكية بسرعة من 90 دولارًا للبرميل. وتتلاعب أسعار النفط العالمية مع 92 دولارًا للبرميل وسط مخاوف من حرب أوسع في الشرق الأوسط. وقد أدى ذلك إلى رفع أسعار البنزين إلى أعلى مستوياتها في خمسة أشهر.

الخطر هو استمرار ارتفاع أسعار النفط، مما يؤذي الإنفاق الاستهلاكي ويعكس التقدم المهم في مكافحة التضخم. هذا قد يتسبب في تأخير الاحتياطي الفيدرالي لخفض أسعار الفائدة ويثير قلق المستثمرين في وول ستريت.

“إنه التهديد الأكثر جدية للاقتصاد،” هكذا قال مارك زاندي، الاقتصادي الرئيسي في موديز، لـCNN في مقابلة هاتفية. “لا شيء يضر بالاقتصاد بسرعة أكثر من ارتفاع أسعار النفط.”

ليس ذلك فحسب، بل إن العواقب السياسية الهائلة قد تتبع إذا ارتفعت أسعار البنزين فوق 4 دولارات للغالون وبقيت هناك.

نشرت موديز نموذجًا في وقت سابق من هذا العام أظهر أن أسعار الغاز هي متغير رئيسي في انتخابات نوفمبر، واحدة قد ترجح كفة الرئيس السابق دونالد ترامب.

“إذا تجاوزت 4 دولارات للغالون لأكثر من شهرين أو ثلاثة، سيفوز ترامب،” قال زاندي.

تجاوزت أسعار النفط الأمريكية 87 دولارًا للبرميل في نهاية الأسبوع الماضي للمرة الأولى منذ أواخر أكتوبر، مما يتركها مرتفعة بنحو 21% هذا العام.